הפרדס של עקיבא, יוכי ברנדס, כנרת זמורה ביתן, 2012, 365 עמודים

בספרה החדש מביאה יוכי ברנדס את סיפורו של רבי עקיבא מאז שהיה "רועה בין הכבשים" של עשיר הארץ באותם ימים כלבא שבוע ועד שהפך לאחד מגדולי חכמי ישראל בתקופת המרד. ראשית עלי לציין שמי שחושש מצלילה להיסטוריה של עם ישראל, שיסיר חששו, זהו רומן מרתק שווה לכל נפש גם לא לתלמידי חכמים וגם למי שארון הספרים היהודי אינו מוצב בביתו. מאידך רוב רובו של הספר מבוסס על עובדות המוזכרות לעתים בפירוט רב בגמרא ומדרשים כך שגם לצד השני של החברה אין מה לדאוג בדבר שיבוש היסטורי קיצוני.

כל שכתבתי נועד לא להרתיע אנשים משני קצוות החברה ולא למנוע עצמם מספר מעולה ומרגש המביא את תולדות התקופה, את חכמי ישראל בפועלם ואת אווירת התקופה. ברנדס מצליחה להחיות לנו את הדמויות המוכרות לרבים אבל בצורה יבשה ומבלי להבין שגם המפורסמים ביניהם היו בני אדם שחיו, שהתחתנו, שילדו ועוד ועוד.

לטעמי אנושיותם של גדולי הדור בתקופה ההיא רק מעצימה את גדולתם ומקרבת אותם אלינו. סיפורו של רבי עקיבא אינו שלם ללא סיפורה של רחל אשתו בתו של כלבא שבוע וגם היא זוכה לתיאור ומקום מכובדים כיאה למי שעליה אמר רבי עקיבא "הניחוה היא תורתי הקדושה..."

הספר כאמור מרתק ומאוד מומלץ.